Fotos: Redaktion
Das kleine und etwas sonderbar eingerichtete Restaurant im Schillerkiez ist kulinarisch eines der spannendsten der Stadt: Lokal-regional, mit schwäbischen Wurzeln und einem Mix aus französischem Bistro und irischem Kneipenflair.
Die Schillerpromenade 37 ist eine Adresse, die Erinnerungen in mir weckt. Ich habe früher direkt nebenan gewohnt und mitbekommen, wie einst das Le Renard entstand: Der damalige Betreiber hatte aus diversen, gefühlt viel zu vielen frankophilen Utensilien einen Themenladen gebaut, in dem es Kaffee, kleine Speisen sowie morgens Croissants gab, später auch im klitzekleinen Backshop Le Petit Renard gleich nebenan. Das Konzept ist längst Geschichte, der freundliche ältere Herr leider verstorben. Doch der Fuchs (der Name leitet sich übrigens vom Hausbesitzer ab) lebt weiter: Hannah Cooper-Borchardt und ihr Mann Martin Cooper haben nicht einfach alles rausgeräumt, als sie im Herbst 2023 hier zunächst mit Pop-ups starteten. Was ursprünglich auch budgetäre Gründe hatte, freilich. Und sie taten es auch nicht, als sie dann mit dem Feed The Pony auf drei und jetzt sogar auf vier Öffnungstage übergingen.
Viele wollen Wohnzimmerflair bieten, hier gibt es ihn
Und man muss sagen, das hat was: Das Auge wandert durch den Raum, sieht opulente Blasinstrumente von den Decken hängen und unzählige Weinflaschen, die sich seit der Übernahme hier angesammelt haben. Französische Kunstdrucke vom Vorgänger und David-Hockney- und Yoko-Ono-Bilder von den Pony-Macher*innen fügen sich zu einem besonderen Ensemble zusammen. Auch wenn sie den Raum ursprünglich selbst nie so eingerichtet hätten, fühle er sich doch an wie ein Irish Pub, findet der von der Grünen Insel stammende Gastgeber und Sommelier Martin Cooper, der lange in der Londoner Spitzengastronomie arbeitete, unter anderem bei Gordon Ramsay. Das stimmt: Das Feed The Pony strahlt etwas ungemein Uriges, Gemütliches, Wohnzimmerhaftes aus. Die bequemen Sitzmöbel tragen eine besonders persönliche Note: Die Bezüge haben Hannah und Martin selbst aufgezogen – Martins Mutter ist ausgebildete Polsterin und unterrichtet das traditionelle Handwerk sogar, Familien-Know-how.
Anfangs setzte man auf Sharing-Gerichte, mittlerweile steht ein Menü im Mittelpunkt, das sowohl eine vegetarische Variante als auch einen Hauptgang mit Fleisch vorsieht. Die Speisen lassen sich jedoch weiterhin einzeln bestellen. Hannah Cooper-Borchardt bringt viel Erfahrung mit: Sie lernte im Vau und arbeitete danach u.a. im Noma und im Barr in Kopenhagen, dort lernte sie auch Martin kennen. Zurück in Berlin kochte sie im Palsta sowie in der Brasserie Lamazère. Ihre Küche ist schwäbisch-süddeutsch geprägt , weswegen es in ihrem Menü immer etwas mit Spätzle, Maultaschen und Knödeln geben wird, wie sie erklärt. Allerdings in einer eigenständigen Interpretation, nicht traditionell. Aktuell serviert sie Semmelknödel mit gelber Beete, Meerrettich und Estragon.
Hier einige Eindrücke aus dem Sommer:
Die Speisekarte orientiert sich überdies stark an den verfügbaren Produkten und den Jahreszeiten. Ist beispielsweise Sanddorn oder Kürbis verfügbar, überlegt die Küchenchefin, wie sich daraus ein passender Gang entwickeln lässt, erklärt sie – zum Beispiel in Kombination mit einem Feigenblatt. Was gerade Saison hat und in guter Qualität verfügbar ist, gibt die Richtung vor. Auch Fermentation und haltbarmachende Verfahren spielen eine Rolle – etwa beim im Frühjahr nördlich von Berlin gesammelten Bärlauch, das für die kalte Jahreszeit zu Öl verarbeitet wurde.
Bei den Lieferanten setzt das Restaurant auf persönliche Beziehungen und möglichst regionale Bezugsquellen. Ein sehr wichtiger Partner ist Erdgut: Das kleine Unternehmen versteht sich als Verbindung zwischen sorgfältig arbeitenden landwirtschaftlichen Betrieben und den Küchen Berlins. Dafür bezieht es saisonale Lebensmittel von ausgewählten Landwirtinnen und Landwirten sowie Lebensmittelhandwerkern aus Deutschland, Frankreich und Italien und bringt sie direkt in die Hauptstadt. Mit dem saisonal wechselnden Angebot ändert sich auch die Karte, doch ein paar Klassiker und feste Bestandteile haben sich längst entwickelt. Dazu gehören die kleinen Brezeln mit Hefeemulsion zum Auftakt des Restaurantbesuchs ebenso wie das hausgemachte Roggenbrot, ein Mix aus dänischem Rugbrød mit irischem Sodabread, das mit Zuckerrübensaft und dunklem Bier hergestellt wird.
Man habe es eigentlich immer geschätzt, unter dem Radar zu fliegen, erklärt uns Martin Cooper. Und auch nach über drei Jahren hat das Feed The Pony noch Geheimtipp-Charakter, wobei es längst viele Fans und Stammgäste gewonnen und sehr gute Kritiken der Berliner Gastrojournaille erhalten hat. Man könnte jetzt ein Bild eines gut gefütterten Ponys bemühen, das zu einem stolzen, kraftvollen Ross gewachsen ist (ups, gerade schon passiert), aber well, passt halt auch. Denn aus einem Pop-up ist ein ganz besonderes Restaurant Berlins geworden, das ein so einzigartiges wie erschwingliches Menü anbietet (vegetarisch und mit Fleisch, oft Wild, gegen Aufpreis), bestens kuratierten, naturnahen Wein und spannende Biere vom Fass, wie es sich für einen Irgendwie-auch-Pub gehört.
